Уникальный рельеф полуострова объясняет, почему на небольшой территории сочетаются черты умеренного и субтропического климата. Большую часть региона, его северные и центральные районы занимает степь, на юге уступая место Крымским горам. Юго-западные прибрежные территории лежат в зоне климата, близкого к субтропическому. Реки в Крыму небольшие, но временами непредсказуемо полноводные, создающие эффектные долины с крутыми берегами. Таков 5-километровый, достигающий 300 м в высоту Бельбекский каньон с реликтовой тисовой рощей. Еще представительнее Большой каньон возле Бахчисарая: он превосходит Бельбекский в высоту в 2 раза. Посещать его можно за плату только по определенным маршрутам, ведущим к озеру Кара-голь или водопадам.

Горный Крым
Горы сосредоточены в южной и юго-западной части полуострова. Один из природных символов Крыма – гора Ай-Петри с несколькими зубцами. К ним от Мисхора ведет канатная дорога протяженностью почти 3 км. На плато Ай-Петри в поселке Охотничьем постоянно проживает несколько десятков человек, единственная связь с миром для них зимой – канатная дорога.

Крымские горы изрезаны пещерами, в которые спускаются профессионалы и любители-спелеологи. Есть сложные ходы глубиной более сотни метров, которые преодолевают в течение суток спортсмены с хорошей подготовкой: Аверкиева пещера в Долгоруковской яйле, пещера Кастере с 4-часовым маршрутом, известная своим сталагмитовым солнцем, напоминающим шаманский бубен, или самая большая – Змеиная пещера у села Левадки. Есть и не требующие специальной подготовки и одежды гроты, где укрывались пещерные люди, например Киик-Коба к югу от Зуи. Хорошо оборудована дорожками, подсветкой и поручнями Мраморная пещера, открытая в конце ХХ века на плато Чатыр-даг. Для экскурсии по ней обязательно брать теплую одежду и непромокаемую, нескользкую обувь. Полуторачасовая экскурсия обойдется в 500 рублей, можно посещать отдельные залы – «Галерею сказок», «Тигровый ход», «Жемчужные озера».

Крымский природный заповедник, самый большой на полуострове, занимает территорию в центре Главной гряды Крымских гор. Пешие и велопрогулки находятся под запретом. Туристов сюда пускают только на автомобилях и в автобусах в сопровождении специально подготовленных гидов всего по двум маршрутам. Первый предполагает посещение расположенного в 20 минутах езды от Алушты действующего Косьмо-Дамиановского мужского монастыря с мощами святых, часовней, где молился последний российский император, и источником со святой водой. Затем туристы посещают форелевое хозяйство. Второй маршрут, рассчитанный на 5 часов, также охватывает форелевые пруды, монастырь и многочисленные обзорные площадки на Романовском шоссе.

Степной Крым
Степные районы плохо знакомы туристам, хотя и там есть много интересного: дикие тюльпаны и луки полностью преображают поля ранней весной, позже приходит черед мака. Сухое, даже засушливое лето и мягкая зима характерны для равнинных крымских территорий. Несмотря на засухи, здесь разбиты сады, бахчевые плантации, виноградники. В степях расположены самые крупные озера Крыма: Сасык и Донузлав. Из-за высокой солености они не подходят для орошения, зато на глубоководном Донузлаве на юго-западе полуострова можно взять в аренду спортивную яхту и попрактиковаться в парусном спорте.

Побережье Крыма: пляжный отдых
Проблема прошлых лет, когда очередь к лежаку нужно было занимать с рассветом, сейчас не актуальна, народу на пляжах не так много. Значительная часть пляжей полуострова – галечная, ходить по такому покрытию босиком не слишком приятно. Песчаные пляжи есть на северо-западе Крыма, в районе Оленевки. В этом районе не развита туристическая инфраструктура, зато много «диких» туристов с палатками. Привлекательна своими пологими песчаными спусками к воде Евпатория.

На азовском крымском побережье также немало возможностей для отдыха. Широкая песчаная полоса есть на диком пляже рядом с бывшим «Казантипом». На всех азовских пляжах пологий спуск, здесь ветрено и не так влажно, как на юго-западном побережье, – ощущается влияние степей. Это важно для тех, кто плохо переносит жару. Еще один довод в пользу Азовского моря для семей с детьми, путешествующих на автомобиле, – близость к Керченской переправе.

Детский отдых в Крыму
При советской власти Крым был детской здравницей государственного значения, эта линия продвигается властями до сих пор. В дополнение к уже существующим лагерям открываются новые по трем основным направлениям: художественно-артистическому, туристическому и военизированному с ценами от 30 тысяч рублей за смену. Попасть туда может любой желающий, но чтобы купить путевку в самый известный лагерь «Артек», открытый еще в 1925 году, одних финансовых возможностей недостаточно – нужно подтвердить свою одаренность грамотами.